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Hallan la localización exacta del acelerador de partículas en la radiogalaxia Messier 87

Viernes, Julio 3, 2009 por Jorge

03/07/2009

http://www.iac.es/divulgacion.php?op1=16&id=594

Hallan la localización exacta del acelerador de partículas en la radiogalaxia Messier 87
La radiogalaxia gigante Messier 87 (en la parte superior izquierda de la imagen). Autores: NASA y Hubble Heritage Team (STScl/AURA)
Esta serie temporal de imágenes obtenidas en radio con el VLBA (que muestran la diferencia respecto a la imagen media) del centro de Messier 87 muestra un incremento notable del brillo del núcleo más interno en la Primavera de 2008, que coincide con el periodo en el que aumentó la emisión gamma de muy alta energía.
El telescopio de 17 metros de diámetro MAGIC, junto con su gemelo MAGIC-II en la isla canaria de La Palma. Autor: Robert Wagner, Instituto Max Planck de Física de Munich.
El VLBA es un sistema de diez radiotelescopios con antenas de 25 metros de diámetro. El VLBA se extiende a lo largo de más de 8000 km, y proporciona a los astrónomos imágenes con mejor resolución que la de cualquier otro observatorio existente, terrestre o espacial. Autores: NRAO/AUI, SeaWiFS Project NASA/GSFC y ORBIMAGE.
· Es la primera vez que se localiza en una galaxia. Los científicos registraron 120 horas de observación simultánea con radiotelescopios y telescopios de rayos gamma

· El descubrimiento, publicado en Sciencexpress, permitirá estudiar condiciones físicas extremas imposibles de reproducir en un laboratorio 

Los tres equipos líderes en el campo de la astrofísica de rayos gamma de muy alta energía - MAGIC, H.E.S.S. y VERITAS -, en colaboración con un grupo de radioastrónomos, han descubierto la localización exacta de la región de aceleración de partículas en la vecina radiogalaxia gigante Messier 87, un núcleo galáctico activo situado a unos 55 millones de años luz de la Tierra. Las observaciones simultáneas realizadas en los dos extremos del espectro electromagnético con radiotelescopios y telescopios de rayos gamma indican que Messier 87 acelera partículas a muy altas energías en las proximidades del agujero negro que alberga en su centro. El hallazgo, que publica la revista Science, es el primero de estas características que se realiza en una galaxia, y permitirá a los investigadores conocer mejor el funcionamiento de estos núcleos galácticos activos y los fenómenos físicos que se producen en las proximidades de sus agujeros negros.

Los resultados se obtuvieron a partir de observaciones radioastronómicas y de radiación gamma de muy alta energía de Messier 87 en 2008. Daniel Mazin, del Instituto de Física de Altas Energías de Barcelona (IFAE), adscrito a la Universitat Autònoma de Barcelona, (UAB), y Robert Wagner, del Instituto Max Planck de Física de Munich, miembros de la colaboración MAGIC; junto a investigadores de los telescopios H.E.S.S. y VERITAS, y un equipo de radioastrónomos que emplearon el VLBA (Very Long Baseline Array), organizaron una campaña de observaciones coordinadas sin precedentes, de 120 horas de duración.

Messier 87 es una radiogalaxia elíptica gigante situada a apenas 55 millones de años luz de la Tierra. En su centro, alberga un agujero negro supermasivo, cuya masa es de alrededor de 6.000 millones  de veces la de nuestro Sol. Del agujero negro emana un chorro de material en el que partículas cargadas (electrones y protones)  son aceleradas a velocidades próximas a las de la luz. En estos procesos de aceleración se producen también rayos gamma de muy alta energía, fotones un billón de veces más energéticos que los de la luz visible. Los rayos gamma constituyen la radiación electromagnética de mayor energía que existe. Se producen en los fenómenos cósmicos más violentos, como las supernovas, los núcleos galácticos activos, y en las llamadas “explosiones de rayos gamma”, y nos permiten estudiar condiciones físicas extremas, imposibles de reproducir en un laboratorio.  Sin embargo, la localización exacta de la emisión de rayos gamma procedente de Messier 87 era hasta ahora desconocida, debido a la limitada resolución angular de los telescopios de rayos gamma.

A principios de 2008, los tres mejores observatorios de rayos gamma del mundo en este rango de energías, el telescopio MAGIC (Major Atmospheric Gamma-ray Imaging Cherenkov), VERITAS (Very Energetic Radiation Imaging Telescope Array System) y H.E.S.S. (High Energy Stereoscopic System) observaron conjuntamente Messier 87, acumulando 120 horas de datos. Durante esta campaña de observación, Messier 87 experimentó dos episodios de incremento rápido en su emisión de rayos gamma. Observaciones radioastronómicas simultáneas de alta resolución de la actividad de Messier 87 realizadas con el VLBA, un sistema de radiotelescopios distribuidos por todo Estados Unidos, muestran un incremento  de la emisión de ondas de radio procedentes del núcleo más interno de la galaxia, núcleo que se sitúa en la inmediata vecindad del agujero negro central.

“Sólo la estrecha colaboración de observatorios capaces de ver ambos extremos del espectro electromagnético ha hecho posible identificar la localización de la actividad registrada durante los episodios de emisión de rayos gamma, y en consecuencia, el lugar en el que se encuentra el acelerador de partículas de Messier 87”, explica Daniel Mazin, del Instituto de Física de Altas Energías de Barcelona. El descubrimiento, primero de estas características que se realiza en una galaxia, permite a los investigadores ampliar el conocimiento que tenían hasta ahora del funcionamiento de estos núcleos galácticos activos y cuáles son los fenómenos físicos que se producen en las proximidades de sus agujeros negros gigantes.

El telescopio MAGIC

El telescopio MAGIC, situado en el Observatorio del Roque de Los Muchachos del Instituto de Astrofísica de Canarias (isla de La Palma), H.E.S.S. (en Namibia) y VERITAS (en Arizona, EEUU), son telescopios de luz Cherenkov atmosférica de última generación. Utilizan grandes espejos y cámaras ultra-rápidas para detectar los brevísimos destellos de luz azulada (luz Cherenkov) producidos  por las cascadas de partículas subatómicas generadas en la interacción de los rayos gamma de muy alta energía con la atmósfera. En total, unos cuatrocientos científicos forman parte de estos proyectos, y constituyen una buena parte de la comunidad de la astrofísica de rayos gamma a nivel mundial.

MAGIC fue construido y es utilizado por alrededor de 150 científicos de Alemania, Italia, España, Suiza, Polonia, Finlandia, Croacia, Bulgaria y los Estados Unidos. Por parte española participan en MAGIC, además del Instituto de Física de Altas Energías de Barcelona, la Universidad Autónoma de Barcelona, la Universidad de Barcelona, el Institut de Ciències de l’Espai de Barcelona, el Instituto de Astrofísica de Andalucía, el Instituto de Astrofísica de Canarias y la Universidad Complutense de Madrid.

MAGIC se encuentra en funcionamiento desde 2004, y entre otros resultados de relevancia, ha descubierto la fuente más lejana conocida de rayos gamma de muy alta energía, a más de 5.000 millones de años luz de distancia, y la emisión de radiación gamma procedente de una estrella de neutrones en rotación, el púlsar del Cangrejo. Recientemente entró en funcionamiento un segundo telescopio MAGIC, que operando simultáneamente con el primero, mejorará sustancialmente su sensibilidad, lo que permitirá detectar nuevas fuentes de rayos gamma, menos brillantes, y realizar estudios más detallados de las ya conocidas.

Los investigadores de H.E.S.S. y MAGIC colaboran actualmente en el proyecto CTA (Cherenkov Telescope Array). Este observatorio de rayos gamma de nueva generación contará con alrededor de 100 telescopios, lo que mejorará la sensibilidad por un factor diez respecto a los instrumentos actuales.

Enlaces relacionados:

[1] Página web del proyecto MAGIC, http://wwwmagic.mpp.mpg.de

Trabajo original:

V. A. Acciari et al.“Radio imaging of the Very-High Energy Gamma-Ray Emission Region in the Central Engine of a Radio Galaxy” Sciencexpress, 2 de Julio de 2009

Investigadores de contacto:

Manel Martinez

Instituto de física de Altas Energías

Chair del Collaboration Board de MAGIC

Tel:   93 581 13 09 

E-mail: martinez@ifae.es

Daniel Mazin

Instituto de Física de Altas Energías

Tel.: 93 581 49 88

E-mail: mazin@ifae.es

Masahiro Teshima (Spokesperson of the MAGIC Collaboration)

Max Planck Institute for Physics, München

Tel.: +49 89 32354-301

E-mail: masahiro.teshima@mpp.mpg.de

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Primeras imágenes de LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) de la superficie de la Luna

Viernes, Julio 3, 2009 por Jorge

Escrito por Pedro León   
viernes, 03 de julio de 2009

 
 http://www.sondasespaciales.com/index.php?option=com_content&task=view&id=11479&Itemid=42

 

La sonda LRO de la NASA ha transmitido sus primeras imágenes desde que llegó a la Luna el pasado 23 de junio. Las dos cámaras de la nave conocidas como Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) fueron activadas el 30 de junio. LAs cámaras están trabajando bien y han enviado las primeras imágenes de una región de las tierras altas al sur del Mare Nubium.

 

Conforme la Luna vaya rotando debajo de LRO, las cámaras LROC irán construyendo gradualmente un mapa global de la superficie lunar.


Zona fotografiada

“Nuestras primeras imágenes fueron tomadas a lo largo del terminador lunar, la línea que divide el día de la noche, no estando muy seguros al principio de saber como funcionarían”, dice Mark Robinson, principal investigador de LROC de la Arizona State University.

“Debido a la profundas sombras, la topografía de la zona está exagerada, sugiriendo un lugar extremo e inhóspito. En realidad, el área es similar a la región donde aterrizaron con éxito los astronautas del Apollo 16 en 1.972. Aunque las imágenes son grandiosas por derecho propio, el principal mensaje es que LROC está lista para comenzar su misión”.


Estas dos imágenes superiores muestran regiones con cráteres cerca de la región de Mare Nubium, fotografiadas por la cámara LROC, destacando prominentemente los cráteres. Los más antiguos tienen bordes suavizados mientras que los más jóvenes parecen más crespados. Cada imagen cubre una región de 1.400 metros de ancho y se pueden ver estructuras de 3 metros de ancho. La parte de abajo de las imágenes miran hacia el norte lunar. GALERÍA.

La imagen inferior nos muestra la localización de ambas imágenes en relación la una con la otra. La imagen localizadora cubre un área de 3.542 x 14.000 metros. Las coordenadas lunares son 34,4º S y 6º O.

· Noticia original NASA

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Cielo del mes - The sky this month (Julio 2009 - July 2009)

Jueves, Julio 2, 2009 por Jorge

Para ver las efemerides de la pagina del Instituto Copernico, hacer CLICK en:

http://institutocopernico.org/cielo/7.htm

Atte

Jorge Luis Rojas (Panama)

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El cielo del mes: Julio 2009

Jueves, Julio 2, 2009 por Jorge

El cielo del mes

Julio 2009

http://www.elcielodelmes.com/el_cielo_del_mes_encurso.php


Nebulosa Trífida M20 (NGC 6514) en Sagitario
Crédito: NOAO

Durante el mes de julio, el cielo en las latitudes norte se verá dominado por la constelación de Hércules (entre las estrellas Arcturus en la constelación de Bootes y Vega en la constelación de Lyra, dos de las estrellas más brillantes del cielo).

Desde las latitudes sur se podrá disfrutar de una maravillosa vista hacia el centro de nuestra galaxia, con las constelaciones de Scorpius y Sagittarius como principales protagonistas, en una zona tremendamente rica y densa en estrellas. En la constelación de Sagittarius se encuentran numerosos objetos de cielo profundo muy interesantes, entre los que destacamos a la Nebulosa de la Laguna (objeto M8 del catálogo Messier), una nube de gas que presenta zonas con nubes protoestelares que están colapsándose, de donde nacerán nuevas estrellas. Esta nebulosa tiene una magnitud visual de 5 y puede ser contemplada con unos simples prismáticos. En la misma constelación se encuentra el famoso cúmulo globular M22, el cual es visible a simple vista si las condiciones atmosféricas son favorables. Este cúmulo se encuentra a una distancia aproximada de 10.400 años luz y está compuesto por unas 70.000 estrellas. En la constelación de Scorpius destacamos a la estrella Antares, una supergigante rojiza que brilla 9.000 veces más que el Sol.

La más importante lluvia de meteoros del sur tendrá lugar durante este período, alcanzado su máximo el día 28 de julio. Se trata de la lluvia Delta-Acuáridas, con radiante en Acuario y una frecuencia aproximada de 20 meteoros por hora.

 

Esta es una propuesta para la observación durante este mes:

Hemisferio Norte
Hemisferio Sur

Efemérides y visibilidad planetaria

Las efemérides más interesantes de este mes serán (tiempos en TU):

Julio 2009
07-jul-09
09:21
 Luna llena
07-jul-09
09:38
 Eclipse penumbral de Luna (visible en Australia y en el oeste del continente americano)
10-jul-09
20:37
 Júpiter a 2.71ºS de la Luna
10-jul-09
20:15
 Neptuno a 2.11ºS de la Luna
13-jul-09
13:33
 Urano a 5.40ºS de la Luna
15-jul-09
09:53
 Cuarto menguante
18-jul-09
12:50
 Marte a 4.54ºS de la Luna
19-jul-09
03:53
 Venus a 5.38ºS de la Luna
22-jul-09
02:35
 Eclipse total de sol (visible en Asia)
22-jul-09
02:34
 Luna nueva
22-jul-09
21:35
 Mercurio a 3.87ºN de la Luna
25-jul-09
14:11
 Saturno a 7.19ºN de la Luna
28-jul-09
21:59
 Cuarto creciente
Lluvia de meteoros: Piscis Austrinidas, actividad desde el 15 de julio al 10 de agosto, con máximo el 28 de julio, THZ 5.
Radiante en Piscis Australis, AR 341º, DE -30º
Lluvia de meteoros: Delta-Acuaridas Sur, actividad desde el 12 de julio al 19 de agosto, con máximo el 28 de julio, THZ 20.
Radiante en Acuario, AR 339º, DE -16º
Lluvia de meteoros: Alfa-Capricornidas, actividad desde el 3 de julio al 15 de agosto, con máximo el 30 de julio, THZ 4.
Radiante en Capricornio, AR 307º, DE -10º
Lluvia de meteoros: Bootidas Junio, actividad desde el 22 de junio al 2 de julio, con máximo el 27 de junio a las 8h 30min TU, THZ Var. Cometa: 7P/Pons-Winnecke.
Radiante en Bootes, AR 224º, DE +48º

Mercurio ira perdiendo altura según vaya avanzando el mes, pasando, a mediados, de verse antes de los amaneceres a verse antes de los anocheceres en la segunda quincena. Será muy difícil su observación dada su cercanía al Sol.

Venus irá ganando altura y se observará antes de los amaneceres, llegándose a poder observar casi tres horas y media antes del amanecer al final del mes.

Marte irá ganando altura y se observará antes de los amaneceres, llegándose a poder observar casi cuatro horas antes del amanecer al final del mes.

Júpiter dominará los cielos, pudiéndose observar practicamente durante casi toda la noche. Se aproxima a su momento de oposición, que será en Agosto.

Saturno solo se podrá observar tres horas después del anochecer, acortando su tiempo de observación según vaya avanzando el mes.

Ver:

Visibilidad planetaria
Ortos y ocasos

Las constelaciones

Las constelaciones que alcanzan su momento de mejor visibilidad son Scutum, Lyra, Telescopium, Pavo, Sagittarius, Sagitta, Aquila y Vulpecula. Este mes lo dedicaremos a la constelación de Sagittarius, una de las constelaciones zodiacales. Contiene un grupo de estrellas muy reconocible denomina la Tetera, con una tapa acabada en punta (Lambda) y un enorme pico (Gamma, Epsilon y Delta). El mango de la tetera también se denomina el Cucharón de leche. Es una constelación tremendamente rica en estrellas y objetos de cielo profundo, esto es debido a que el centro de nuestra galaxia se encuentra precisamente en esta dirección. En esta constelación hay más objetos catalogados por Messier que en cualquier otra constelación, 15 objetos en total. Para llegar a ella, desde el hemisferio norte, mirando hacia el horizonte sur: La forma más fácil es prolongar la cola del Escorpión y llegaremos enseguida a Sagitario.

Constelación de Sagittarius (Sagitario)

Nombre abreviado: Sgr
Localización: AR 19,11 horas, Dec -25,77º
Franja de observación: 44ºN - 90ºS
Carta de la constelación

Es una de las constelaciones zodiacales. Contiene un grupo de estrellas muy reconocible denomina la Tetera, con una tapa acabada en punta (Lambda) y un enorme pico (Gamma, Epsilon y Delta). El mango de la tetera también se denomina el Cucharón de leche. Es una constelación tremendamente rica en estrellas y objetos de cielo profundo, esto es debido a que el centro de nuestra galaxia se encuentra precisamente en esta dirección. En esta constelación hay más objetos catalogados por Messier que en cualquier otra constelación, 15 objetos en total. Para llegar a ella, desde el hemisferio norte, mirando hacia el horizonte sur: La forma más fácil es prolongar la cola del Escorpión y llegaremos enseguida a Sagitario.

Estrellas más importantes:

Rukbat Alpha de Sagittarius ( a ). Es una estrella blanca del tipo B y una magnitud de 3,97, a unos 250 años luz.
Arkab, Beta de Sagittarius ( b ). Es una estrella blanca del tipo B y una magnitud de 4,01, a unos 250 años luz. En la realidad son dos estrellas distintas, la segunda tiene una magnitud de 4,29.
Alnasel, Gamma de Sagittarius ( g ). Es una estrella gigante amarilla del tipo K y magnitud 2,99, a una distancia aproximada de 125 años luz. En la realidad también son dos estrellas.
Kaus Media, Delta de Sagittarius ( d ). Es una estrella gigante anaranjada del tipo K y una magnitud de 2,7, se encuentra a una distancia aproximada de 85 años luz.
Kaus Australis, Épsilom de Sagittarius ( e ). Es una estrella gigante blanco-azulada del tipo A y magnitud 1,85, a una distancia de 125 años luz.
Ascella, Zeta de Sagittarius ( z ). Una estrella binaria blanca ca del tipo A y magnitud 2,6, a una distancia de 80 años luz.
Eta de Sagittarius ( h ). Es una estrella gigante roja con una magnitud de 3,05 del tipo M y a una distancia de 70 años luz.
Kaus Borealis, Lambda de Sagittarius ( l ). Es una estrella gigante naranja del tipo K y magnitud 2,81, a una distancia de 90 años luz.
Polis, Mu de Sagittarius ( m ). Es una estrella supergigante blanco-azulada del tipo B y magnitud 3,8, a una distancia de unos 3.000 años luz. Tiene una compañera eclipsante que se piensa es del tipo B.
Albaldah, Pi de Sagittarius ( p ). Es un sistema estelar triple. Albaldah es una estrella gigante luminosa blanco-amarilla de tipo espectral F. T tiene dos compañeras próximas. Albaldah B se encuentra a 0,1 segundos de arco de la estrella principal (Albaldah A), lo que equivale a una distancia mínima de 13 UA. La otra compañera, Albaldah C, está a 0,4 segundos de arco o una distancia mínima de 57 UA, y se piensa que es una estrella de tipo B.
Nunki, Sigma de Sagittarius ( s ). Es una estrella blanco-azulada del tipo B, con una magnitud de 2,02 y a una distancia aproximada de 210 años luz.


Objetos de interés:

M8 - NGC 6523: Conocida comunmente como la Nebulosa de la Laguna. Es una nebulosa difusa que se encuentra próxima a Kaus Borealis y es visible con unos prismáticos. Tiene una magnitud de 5,2. Uno de los rasgos notables de la Nebulosa de la Laguna es la presencia de nebulosas oscuras conocidas como “glóbulos” (Burnham), que son nubes de protoestrellas colapsando con diámetros de unas 10.000 Unidades Astronómicas.
M17 - NGC 6618: Conocida como la Nebulosa de la Herradura, la Nebulosa del Cisne, la Nebulosa Omega o la Nebulosa de la Langosta. Ees una región de formación estelar y brilla por emisión excitada, causada por la radiación de alta energía de estrellas jóvenes. Es una región de formación estelar y brilla por emisión excitada, causada por la radiación de alta energía de estrellas jóvenes. Se puede localizar buscando primero Scutum y es visible con prismáticos.
M18 - NGC 6613: Es un cúmulo abierto de magnitud 7,5. Como las estrellas más calientes en M18 son de tipo espectral B3, este cúmulo es realmente joven; su edad se estima en 32 millones de años. Este cúmulo contiene estrellas azul brillante así como amarillo brillante o naranja.
M20 - NGC 6514: Se trata de una nebulosa difusa, conocida como la Nebulosa Trífida. Recibe este nombre porque tiene tres lóbulos gaseosos separados por líneas oscuras de polvo. Es, a la vez, una nebulosa de emisión y de reflexión. En su centro hay cúmulos de estrella jóvenes. La roja nebulosa de emisión con su joven cúmulo estelar cerca de su centro, está rodeada por una nebulosa azul de reflexión que resulta particularmente conspicua en el borde norte. En el cielo, la Nebulosa Trífida M20 se sitúa aproximadamente a 2 grados al noroeste de la más grande Nebulosa de la Laguna M8, de modo que ambas son un buen blanco para las fotografías de gran angular.
M21 - NGC 6531: Es un cúmulo abierto de 6,5 de magnitud visual. M21 es un cúmulo que muestra una fuerte concentración hacia su centro. La mayoría de sus estrellas más brillantes son gigantes espectrales del tipo B, de lo que se deduce que es un cúmulo joven.
M22 - NGC 6656: M22 es un objeto digno de mención. A 10.400 años luz, es uno de los cúmulos globulares más cercanos. A esta distancia, sus 32′ de diámetro angular, ligeramente más largo que el de la Luna llena, corresponden con un diámetro lineal de unos 97 años luz; visualmente, esta cerca de los 17′. Es visible sin telescopio para observadores en una latitud no muy al norte. Su magnitud es de 5,1.
M23 - NGC 6494: El cúmulo abierto M23 es otra visión gloriosa para los telescopios pequeños y los binoculares en la Vía Láctea de verano. Es uno de los descubrimientos auténticos de Charles Messier; quien descubrió este cúmulo el 20 de Junio de 1764. Su magnitud es de 6,9.
M24 - NGC 6603: El objeto número 24 de Messier no es un “verdadero” objeto del cielo profundo, sino una inmensa nube estelar en la Vía Láctea, un seudo cúmulo de estrellas disperso por cientos de años luz a través de la línea de visión, percibidas a través de aberturas en el polvo interestelar. Forman una porción de un brazo espiral de nuestra galaxia y tiene una magnitud de 4,6. Contiene en su interior diversos cúmulos propiamente dichos.
M25 - IC 4725: Es un cúmulo abierto de magnitud 6,5. Dos gigantes de tipo espectral M y dos de tipo G pueden ser encontradas en este cúmulo, donde las gigantes de tipo G parecen ser miembros reales (las M no). Además contiene a la estrella variable U Sagittarii de tipo Delta Cephei, que tiene un periodo de 6,74 días, un periodo típico para estas estrellas variables “en nuestro barrio”.
M28 - NGC 6626: Es un cúmulo globular de magnitud 6,8. A unos 18.000 a 19.000 años luz de distancia, M28 con su diámetro lineal de 60 años luz parece considerablemente más pequeño y más condensado que su vecino más llamativo, M22. Su forma es ligeramente elíptica, según H. Shapley. Se necesitan instrumentos grandes para resolver sus estrellas; fue William Herschel el primero en describirlo como una “nube de estrellas”.

M54 - NGC 6715: Es un cúmulo globular de magnitud 7,6. Este cúmulo globular es brillante pero pequeño por lo que puede ser pasado por alto con binoculares pequeños o telescopios de búsqueda (es decir confundido con una estrella). Por su gran distancia, este cúmulo globular es difícil de resolver. Binoculares y telescopios pequeños lo muestran como un objeto redondo y nebuloso de bordes borrosos. Uno de 10 cm (4 pulgadas) muestra una textura abigarrada, bajo buenas condiciones con nudos de apariencia estelar.
M55 - NGC 6809: Es un cúmulo globular de magnitud 6,3. M55 es un cúmulo globular bastante grande (de unos 19′, más o menos dos tercios del diámetro aparente de la luna) pero tiene una apariencia tan holgada que el presente autor tuvo una impresión del cúmulo incluso con unos binoculares de 7×50, cuando la mayoría parecen nebulosas, este aparece muy granuloso.
M69 - NGC 6637: Es un cúmulo globular de magnitud 7,6. M69, al igual que su vecino M70, es uno de los cúmulos globulares del catálogo Messier más pequeños y de luminosidad más débil. Sólo es visible en una noche oscura y con unos binoculares de 7×50 o 10×50, siempre que el lugar de observación no esté muy al norte.
M70 - NGC 6681: Es un cúmulo globular de magnitud 7,9. Aunque parece tan grande y brillante como su vecino M69, el cúmulo globular de estrellas M70 es en realidad ligeramente más luminoso y un poco mayor, y está casi a la misma distancia (29.300 años luz). Ambos se hallan bastante cerca del centro galáctico, por lo que ambos están sujetos a fuertes fuerzas de marea. M70 está a casi la misma declinación sureña, por lo que resulta un objeto difícil desde París, donde Messier lo observó.
M75 - NGC 6864: Es un cúmulo globular de magnitud 8,5. M75 es uno de los globulares más compactos y concentrados, clasificado como de clase I. Debido a esto y a su distancia, se requieren grandes telescopios para resolverlo en estrellas. Su diámetro angular de 6,6′ corresponde a una extensión lineal de bastante más de 130 años luz, y es de gran luminosidad, tal vez unas 180.000 veces la del Sol.

O Estrellas
O Nebulosas
O Galaxias
O Cúmulos


Nebulosa Trífida M20 (NGC 6514) en Sagitario
Crédito: NOAO
 

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El Vaticano hace autocrítica sobre el caso de Galileo Galilei, 400 años después

Jueves, Julio 2, 2009 por Jorge

Según el Obispo Sergio Pagano

http://www.elmundo.es/elmundo/2009/07/02/ciencia/1246553386.html

El Vaticano hace autocrítica sobre el caso Galileo, 400 años después

Tumba del cientfico en Florencia. | REUTERS. 

Tumba del científico en Florencia. | REUTERS.

  • ‘El caso Galileo enseña humildad ante la ciencia’, afirma Sergio Pagano
  • El obispo pide a la iglesia prudencia ante los problemas científicos actuales

Efe | Ciudad del Vaticano

Actualizado jueves 02/07/2009 18:49 horas

El prefecto del Archivo Secreto Vaticano, el obispo Sergio Pagano, afirmó que la Iglesia corre el riesgo de comportarse en temas como el de las células madre, la genética y los descubrimientos científicos con “los mismos prejuicios” que tuvo hacia Galileo, y ha pedido “prudencia”.

“El caso Galileo enseña a la ciencia a no presumir de maestra ante la Iglesia en materia de fe y Sagrada Escritura y enseña a la Iglesia a acercarse a los problemas científicos, entre ellos los relacionados con las investigaciones sobre células madre y genética con mucha humildad y prudencia“, afirmó Pagano.

“Pienso en células madre, en eugenesia, en la investigación en estos campos. A veces tengo la impresión de que se les condena por los mismos prejuicios que usaban en los tiempos de la teoría copernicana“, afirmó. El prelado insistió en que el proceso a Galileo “nos debe enseñar a todos a no cometer los mismos errores”. Pagano recordó que el origen del juicio contra Galileo Galilei (Pisa 1564-Florencia 1647) está en los malentendidos.

Según el prelado, con su “Diálogo sobre los principales sistemas del mundo”. Galileo “parecía que quería enseñar a los teólogos a interpretar la Biblia y al Papa cómo tener que ser un Papa. Galileo no conocía a la Curia, igual que ahora los científicos modernos no la conocen. En Roma (el Vaticano) las cosas llevan su tiempo“, subrayó Pagano. El prefecto del Archivo Secreto Vaticano hizo estas manifestaciones durante la presentación en el Vaticano de la nueva edición del libro que recoge las Actas del proceso de Galileo, “Los Documentos vaticanos del juicio a Galileo Galilei 1611-1741″, del que es autor.

Esta edición, que mejora la de 1984 escrita también por él, incluye 20 documentos nuevos sobre el juicio contra Galileo encontrados en los últimos años en los Archivos Vaticanos en los que aparecen identificados con nombre y apellidos las personas que se vieron implicadas y participaron en el proceso. Toda la documentación está basada en las actas originales del juicio y Pagano ha mantenido las mayúsculas y minúsculas de los textos, ya que, precisó, no es lo mismo cielo, tierra, sol y cosmos escritos de una manera u otra en este caso tan especial.

Rehabilitado por el Papa Juan Pablo II

Según el prelado, el “comportamiento” de los teólogos de la época “pudo haber sido más comprensivo y elástico” y Galileo también cometió algunos errores. “En una cultura dominada por la visión de Ptolomeo, la irrupción del sistema copernicano, que venía a contradecir sistemáticamente las Escrituras, entonces leídas sin interpretaciones, exigía de parte de Galileo un comportamiento menos apodíctico (irrefutable)”, afirmó el obispo en esa ocasión.

Galileo Galilei fue condenado por la Inquisición por haberse adherido a la teoría de Copérnico, que sostenía que era el Sol, y no la Tierra, el centro del Universo en contra de lo que se pensaba en su época. El juicio, desarrollado a partir de las denuncias del dominico Tommaso Caccini, en 1616, concluyó el 22 de junio de 1633, cuando fue obligado a abjurar de sus conocimientos.

El 31 de octubre de 1992, a los 350 años de su muerte, Juan Pablo II lo rehabilitó solemnemente y criticó los errores de los teólogos de la época que dieron pie a la condena, sin descalificar expresamente al tribunal que lo sentenció.

En un discurso de 13 páginas, leído en la Sala Regia del Palacio Apostólico, el Papa Wojtyla le calificó de “físico genial” y “creyente sincero”, “que se mostró más perspicaz en la interpretación de la Escritura que sus adversarios teólogos”.

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Nubes sobre Marte (Según datos recogidos por la misión Phoenix)

Jueves, Julio 2, 2009 por Jorge

Según datos recogidos por la misión Phoenix

http://www.elmundo.es/elmundo/2009/07/02/ciencia/1246538038.html

 

Nubes sobre Marte

Imagen del suelo marciano captado por la sonda 'Phoenix'. | NASA. 

Imagen del suelo marciano captado por la sonda ‘Phoenix’. | NASA.

  • Investigadores de la NASA descubren el proceso del ciclo del agua en Marte

elmundo.es | Madrid

Actualizado jueves 02/07/2009 20:26 horas

 

Cuando pasa más de un año de la llegada de la nave Phoenix a la superficie de Marte, la misión continúa revelando valiosa información sobre las reservas de agua del planeta. Los investigadores de la NASA han descubierto la formación de nubes de agua helada en la atmósfera del planeta rojo durante los últimos días de verano.

El hallazgo, aparecido en el último número de la revista ‘Science’, hace públicos datos recogidos por la Phoenix en sus primeros cinco meses en Marte. En este periodo la nave ha sido testigo de un cambio de estación -de verano a otoño-, lo que proporciona a los científicos una visión sin precedentes de las condiciones en la superficie del planeta.

Asimismo los expertos encontraron indicios de precipitaciones en forma de cristales de hielo que caen durante la noche para después sublimarse por la mañana dando lugar a agua. “Esperábamos encontrar hielo, pero las nevadas han sido una sorpresa más que bienvenida”, afirma el investigador principal Peter H. Smith. Durante el día, el vapor que se origina desde el suelo se mezcla y asciende hasta unos cuatro kilómetros de altura donde se forman nubes de nuevo.

El ciclo hidrológico marciano es aún más evidente en la región Ártica, donde la abundancia de agua a mediados de verano hace que la capa de hielo en la superficie alcance mínimos. Ese agua retorna al suelo durante el otoño, si bien ese proceso nunca había sido observado. “En verano hay mucho polvo en la atmósfera. A medida que nos acercábamos al otoño el polvo se despejó, y de repente había nubes a cuatro kilómetros sobre la superficie”, explica Smith.

El agua modificó la composición del suelo

Observaciones llevadas a cabo por la Misión Viking ya indicaron que la atmósfera estaba saturada de vapor de agua por la noche, lo que sugería que las precipitaciones debían jugar un papel en el intercambio de agua entre atmósfera y superficie.

Los investigadores encontraron indicios de que finas películas de agua habrían modificado a lo largo de los años la composición del suelo. A diferencia de la tierra, Marte tiene un eje gravitatorio inestable, actualmente se inclina unos 25 grados desde su vertical. Tal vez en otro momento la inclinación fuese mayor, lo que, según los expertos, haría que el polo norte del planeta estuviese más expuesto a la luz del sol, creando condiciones más cálidas y húmedas durante el verano.

Este tipo de condiciones propiciaría un aumento de la cantidad de agua en la atmósfera, hasta trescientas veces la actual. Hubiese sido suficiente para crear copos de nieve que, al derretirse en días de verano, hubiesen formado pequeñas películas de agua.

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Un dinosaurio momificado confirma su similitud con reptiles y aves modernos

Jueves, Julio 2, 2009 por Jorge

Tejidos blandos mineralizados

http://www.elmundo.es/elmundo/2009/07/01/ciencia/1246440257.html

Un dinosaurio momificado confirma su similitud con reptiles y aves modernos

Evidencias de piel mineralizada del hadrosaurio 'Dakota'. | Phillip Manning 

Evidencias de piel mineralizada del hadrosaurio ‘Dakota’. | Phillip Manning

Tana Oshima | Madrid

Actualizado jueves 02/07/2009 21:45 horas
  • como uno de los mayores fraudes de la paleontología. Una mandíbula de orangután unida artificialmente al cráneo de un humano actual engañó durante años a los expertos y fue considerado como un nuevo y revolucionario antepasado de ‘Homo sapiens’. Todo ocurrió a principios del siglo XX, cuando la tarea de datar un fósil y examinarlo no contaba con la tecnología de hoy en día.

Si alguien en quien Piltdown haya sembrado la semilla del escepticismo tuviera dudas de la existencia de los dinosaurios, podrá encontrar, en un nuevo estudio publicado en la última edición de la revista británica ‘Proceedings of the Royal Society B’ , evidencias frescas de aquellos animales; evidencias que van más allá de huesos fosilizados o icnitas.

Phillip Manning, del Museo de Manchester, y colegas han realizado un completo análisis de la estructura y composición de tejidos blandos mineralizados (piel, falanges, tendones) que pertenecieron a un hadrosaurio de finales del Cretácico, poco antes del ocaso del largo reinado de sus congéneres sobre la Tierra.

Los resultados confirman que la estructura de la piel del reptil prehistórico es igual a la de aves y cocodrilos modernos, sus descendientes. Algo que ya se suponía, pero que se demuestra esta vez con evidencias concretas.

Los fragmentos orgánicos del espécimen encontrado proceden de la prolífica formación de Hell Creeks, en Dakota del Norte. El hadrosaurio (’Edmontosaurus sp.’) en cuestión ha sido bautizado, pues, ‘Dakota’.

Conservación extraordinaria

Que se encuentren tejidos blandos de tamaña antigüedad no es, pese a ser siempre jugoso para la ciencia, una estricta novedad. La coincidencia de distintos factores ambientales -enterramiento repentino y conservación en entornos pobres en oxígeno- puede permitir que los tejidos orgánicos, destinados, en condiciones normales, a descomponerse rápidamente y desaparecer, puedan durar a lo largo de tiempos extraordinarios.

Pero el estudio sí es novedoso en sus procedimientos. Las evidencias bien aprovechadas pueden llevar a resultados interesantes. “Es uno de los análisis más completos que se han hecho hasta ahora de los restos de un dinosaurio“, comenta a elmundo.es José Luis Sanz, de la Universidad Autónoma de Madrid y el mayor experto en dinosaurios de España. “Se han utilizado muy diversas técnicas de observación para tratar de conocer los mecanismos que han permitido la conservación de estos tejidos”, añade.

Las partes blandas encontradas pertenecen a falanges, piel y tendones osificados. La ‘autopsia’ ha revelado que el hadrosaurio fue enterrado abruptamente en los márgenes arenosos de un río y cubierto de un sedimento fino que envolvió su piel formando una especie de cemento.

Aunque el análisis de los restos del animal no ha obtenido proteínas intactas, sí muestra la presencia de estructuras celulares, bloques de aminoácidos que en su día formaron las proteínas. Toda una lección de conservación.

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No se debe vincular el pasado climático de la Tierra con el recorrido del Sistema Solar por el plano galáctico

Jueves, Julio 2, 2009 por Jorge

Agregado el 2 Julio 2009 por admin en Astronomía, CIENCIA

http://axxon.com.ar/noticias/2009/07/no-se-debe-vincular-el-pasado-climatico-de-la-tierra-con-el-recorrido-del-sistema-solar-por-el-plano-galactico/

 

El clima de la Tierra ha cambiado a lo largo del tiempo, y la causa de estos cambios ha sido fuente de un acalorado debate

Una idea sugiere que tal vez de dos tercios a tres cuartos de las variaciones en la temperatura de la Tierra a lo largo de los últimos 500 millones de años puede ser atribuible al paso de nuestro Sistema Solar a través de los brazos espirales de la Vía Láctea.

 


Las líneas verticulas representan los puntos medios de las últimas siete edades de hielo, los cuales no pueden correlacionarse con el paso del Sistema Solar a través del plano galáctico. Crédito: Melott, Overholt y Pohl. 

Las pruebas parecían encajar: parece haber un ciclo de cambio climático global de 140 millones de años, que se correlaciona con el momento en que nuestro Sistema Solar se movería entre los brazos espirales. O al menos eso parecía. Desde 2003 hemos revisado nuestro mapa de la galaxia, lo cual cambia la estimación de cuándo la Tierra transita a través de los brazos espirales.

“Aunque trabajos anteriores encontraron correlación entre el ciclo climático de la Tierra de 140 millones de años y la intersección con los brazos espirales”, escriben los investigadores Adrian Melott, Andrew Overholt, y Martin Pohl, “con los nuevos datos de la estructura de la galaxia, esta correlación desaparece”.

En la Tierra, el ciclo de 140 millones de años se estima a partir de la sincronización con las Edades de Hielo y abundancia de fósiles.

La idea básica de la anterior investigación era que cuando el Sistema Solar viaja a través de los brazos espirales de la Vía Láctea, el índice de eventos de rayos cósmicos en la atmósfera de la Tierra se incrementa mucho, dado que el número de supernovas en los brazos espirales es claramente mucho mayor que entre los brazos. Esto podría afectar a la formación de nubes en la Tiera y por tanto reforzar el efecto invernadero.

Pero asumía que la Vía Láctea tenía cuatro brazos espirales, y que eran menos masivos de lo que demuestran los nuevos cálculos. En 2008, nueva información procedente del Telescopio Espacial Spitzer ayudó a los astrónomos a concluir que la Vía Láctea consta de dos brazos espirales y una gran barra central.

Adicionalmente, en 2009 los datos de Spitzer ayudaron a los científicos a concluir que nuestra galaxia es mucho más masiva de lo que se pensaba originalmente, y que se está moviendo más rápido de lo estimado en un principio.

Entonces, ¿cuándo ha pasado la Tierra a través de los brazos galácticos? Con estimaciones cambiantes en la masa, y un número menor de brazos, nadie puede estar completamente seguro. Pero Melott y su equipo han comparado los tiempos de tránsito entre las regiones del nuevo mapa galáctico con cambios en el clima de la Tierra y encontraron que la correlación de 140 millones de años deja de aplicarse.

El equipo también dice que el ciclo de 140 millones de años no puede encajarse con ningún otro movimiento cíclico del Sistema Solar alrededor de la galaxia.

“La única tendencia periódica que puede encontrarse en los nuevos datos es la relativa al periodo orbital de nuestro Sistema Solar”, escribe el equipo en su artículo, “relativa al patrón anteriormente supuesto de velocidad alrededor del plano galáctico, el cual es ligeramente mayor de 500 millones de años. Aunque se podrían crear tendencias periódicas variables cambiando este patrón de velocidad, el periodo orbital relativo al patrón galáctico nunca alcanzaría los 140 millones de años dado que es éste menor que el propio periodo orbital, lo que significa que el patrón y el Sol tendrían que moverse en direcciones contrarias”.

Por tanto, concluyen los investigadores, el paso del Sistema Solar a través del plano de los brazos galácticos no podría haber tenido un vínculo directo con cambios climáticos pasados en la Tierra.

Fuente: Ciencia Kanija. Aportado por Eduardo J. Carletti

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El clima de Marte fue amigable para la vida más recientemente que lo que se pensaba

Jueves, Julio 2, 2009 por Jorge

Agregado el 2 Julio 2009 por admin en Astronomía, CIENCIA, Planetología

http://axxon.com.ar/noticias/2009/07/el-clima-de-marte-fue-amigable-para-la-vida-mas-recientemente-que-lo-que-se-pensaba/

 

El clima cálido cerca de la línea ecuatorial de Marte puede haber derretido el hielo del suelo rico en agua congelada en una época tan reciente como 2 millones de años, según un artículo publicado ayer en Earth and Planetary Science Letters

Esto indica que el planeta rojo fue más cálido y más amigable para la vida hasta mucho más tarde en su historia que lo que los estudios anteriores mostraban.

Matthew Balme, científico de investigación en el Instituto de Ciencias Planetarias con base en Tucson, EEUU, y un investigador de la Open University del Reino Unido, descubrieron marcas de deshielo del permafrost en las imágenes de la cámara HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) de la NASA, que se encuentra a bordo del orbitador Mars Reconnaissance.

Las imágenes muestran que las tierras que, según se piensa, se conformaron por el vulcanismo, fueron modificados por la expansión y contracción del hielo debido a ciclos de congelación / descongelación, dice Balme

 

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Balme estudió un canal de salida que estuvo activo en fechas tan recientes como 2 a 8 millones de años atrás.

El canal contiene formas poligonales, canales ramificados, bloques de escombros y formaciones como conos y montículos, todos estos rasgos similares a las formaciones que se hallan donde se funde el permafrost de la Tierra.

“Estas observaciones demuestran que el hielo se derritió cerca del ecuador marciano en los últimos millones de años, y luego se recongeló”, dice Balme. “Esto probablemente ocurrió en muchos ciclos de congelación / descongelación.”

Dado que el agua líquida es esencial para la vida tal como la conocemos, este canal ecuatorial sería un lugar ideal para buscar huellas de vida pasada o incluso en el presente, añade Balme.

La investigación de Balme fue financiada por el Science and Technology Facilities Council del Reino Unido y el Mars Data Analysis Program de la NASA. Además de su puesto con la ISP, Balme es un Aurora Fellow en la Open University del Reino Unido.

Fuente: Planetary Science Institute. Aportado por Eduardo J. Carletti

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La Prueba de Llenado del Tanque Externo del Transbordador Espacial Endeavour, confirma el Éxito de la Reparación

Jueves, Julio 2, 2009 por Jorge

Tomado de: www.lanasa.net

La Prueba de Llenado del Tanque Confirma el Éxito de la Reparación

Durante una rueda de prensa celebrada el miércoles por la tarde, los responsables de la NASA informaron que tras realizar una prueba de llenado de combustible en el Tanque Externo del Transbordador Espacial Endeavour, no existe ninguna fuga de gas y, por lo tanto, las pruebas de reparación han sido exitosas. Las pruebas fueron realizadas ayer miércoles y comenzaron a las 10:52 GMT. Durante las tres horas siguientes, varios equipos en el Centro de Control de Lanzamiento siguieron de cerca todo el proceso de llenado para observar si existía algún indicio de fuga mientras el oxígeno y el hidrógeno líquido llenaban el enorme tanque naranja.

“Durante todo el proceso no se observó ninguna indicación que nos mostrase la existencia de alguna fuga,” dijo el Director de Lanzamiento Pete Nockolenko. “Continuaremos observando los datos y nuestro próximo paso es de cara al lanzamiento.” Los responsables de la misión han dicho que el Endeavour está programado para despegar el 11 de Julio a las 23:39 GMT. La Misión STS-127 continuará con la construcción de la Estación Espacial Internacional. Durante los cinco paseos espaciales programados para los 16 días de misión, los astronautas instalarán el último de los tres segmentos del módulo laboratorio japonés Kibo. Además, se llevará a cabo la instalación de una plataforma exterior donde se podrán exponer experimentos científicos en el espacio. La tripulación de la misión estará formada por el Comandante Mark Polansky, el Piloto Doug Hurley y los Especialistas de la Misión Dave Wolf, Christopher Cassidy, Tom Marshburn, Julie Payette y Tim Kopra. Éste último viajará a la ISS a bordo del Endeavour para sustituir a Koichi Wakata y formar parte como Ingeniero de Vuelo de la Expedición 20 a bordo de la Estación Espacial Internacional.

02/07/09

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