Manchas radiales en el anillo de Saturno: ¿Producidas por tormentas?
Miércoles, Abril 25, 2007 por Jorge
Tal parece que los cambios climaticos y/o de otra indole estan afectando a varios planetas del Sistema Solar.
http://www.sondasespaciales.com/index.php?option=com_content&task=view&id=10434&Itemid=1
Atte
Jorge Rojas (APAA-Panama)
Portada
| Manchas radiales en el anillo de Saturno: ¿Producidas por tormentas? |  |
 |
 |
| Escrito por eor | |
| miércoles, 25 de abril de 2007 | |
Las oscuras manchas radiales en los anillos de Saturno han desconcertado a astrónomos planetarios desde que fueran descubiertas por la nave espacial Voyager a principios de los años 80. El 20 de abril, en la Reunión Nacional de Astronomía de la Royal Astronomical Society, los científicos describieron cómo estas enigmáticas características se podrían causar por tempestades de truenos y relámpago. “Es una de las mejores teorías que he oído hasta ahora,” dice a Carl Murray de la Queen Mary University de Londres.
Las manchas radiales son nubes de partículas de polvo con carga electrostática que flotan entorno del plano del anillo. Pero no hay consenso en cómo se forman. Los astrónomos han sugerido que impactos de meteoritos o partículas del viento solar pueden producir la carga, pero no hay una teoría única que explique todas las características observadas de las manchas radiales. Características tales como sus localizaciones, formas, agrupamiento, y, posiblemente, lo más notable, su desconcertante ausencia entre el octubre de 1998 y septiembre de 2005. El modelo de tempestades de truenos, propuesto por Geraint Jones y sus colegas del “Mullard Space Science Laboratory” en Dorking, en el Reino Unido, fue presentado en la reunión por el miembro Christopher Arridge del equipo. Según esta idea, los haces de energía de los electrones producidos sobre estas tormentas son transportadas a los anillos por el campo magnético de Saturno, donde cargan el polvo y lo levantan del plano del anillo. Si las tormentas ocurren aproximadamente a 43 grados de latitud norte o sur, los electrones terminan en la parte superior del anillo que rota a la misma velocidad que el planeta, así que los rayos pueden acumularse. Su ausencia entre 1998 y 2005, aproximadamente un cuarto de año de Saturno, pueden ser, precisamente, por un efecto estacional en la frecuencia de tempestades de truenos en esta latitud particular; especulan los astrónomos.
El modelo de tempestades de truenos explica razonablemente bien porqué las manchas radiales se dan en agrupaciones, dice Colin Mitchell experto del Instituto Científico Espacial en Boulder, Colorado. Pero, dice también, no explica porque se observan manchas radiales tan estrechas. “Las manchas radiales son un problema complicado bonito,” dice a Mitchell. “No tenemos aun la última palabras.” La confirmación podría venir de la sonda Cassini de la NASA, que está ahora mismo en órbita alrededor de Saturno. Si coincidiera una tempestad de truenos al mismo tiempo y en la posición correcta, dice Mitchell, “sería un indicador de que el modelo es un buen punto de partida.”
|
