Una misión espacial podía detectar centenares de planetas errantes
Miércoles, Abril 25, 2007 por Jorge
| Esto podria dar pie a las teorias sobre HERCOLUBUS!!!!…Hummm!!!!!….mejor lean la noticia.http://www.sondasespaciales.com/index.php?option=com_content&task=view&id=10432&Itemid=1
Atte Jorge Rojas (APAA) Una misión espacial podía detectar centenares de planetas errantes |
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| Escrito por eor | |
| martes, 24 de abril de 2007 | |
 Una misión espacial propuesta podría encontrar centenares de planetas del tamaño de la Tierra libres por el espacio, que fueron expulsados de sus Sistema Solar en interacciones inicales con sus hermanos. De acuerdo con una técnica llamada “microlentes planetarias”, la misión podía también encontrar muchos planetas en órbita alrededor de sus estrellas padre a la distancia correcta para dar soporte a la vida.Los astrónomos han descubierto más de 200 planetas que mueven en órbita alrededor de otras estrellas. Pero la técnica principal usada hasta ahora, para encontrar planetas por el vaivén que inducen en sus estrellas padre, no son los bastante sensibles como para el hallazgo de planetas tan pequeños como la Tierra.Una técnica que tiene la sensibilidad requerida a detectar planetas similares a la Tierra se llama “microlente planetaria”. Usando esta técnica, los telescopios terrestres han detectado hasta ahora cuatro planetas, todos ellos mucho más masivos que la Tierra.
La técnica utiliza el hecho de que la gravedad de un objeto masivo puede actuar como una lente, doblando los rayos de luz que pasan cerca. Una estrella del fondo puede hacerse más brillante si un objeto – tal como una estrella – pasa entre medias de ella y la Tierra. Sin embargo, si junto con la estrella pasa también un planeta, este puede producir un segundo punto brillante más pequeño. Todo muy borroso. Estos acontecimientos son raros, así que los exámenes de microlentes planetarias abarcan campos densos de estrella hacia el centro de la galaxia con la esperanza de coger los planetas. Pero la atmósfera de la tierra hace que muchas de las estrellas resulten muy borrosas, haciéndola más difícil detectar cambios leves del brillo. Un grupo de astrónomos han diseñado una misión espacial económica, basada en el efecto de microlentes para buscar planetas. Liderados por David Bennett de la Universidad de Notre Dame en Notre Dame, Indiana, EEUU, el equipo espera conseguir financiación de la NASA para un lanzamiento a partir de 2012. La misión colocaría un telescopio con un espejo de 1,1 metros en órbita alrededor de la Tierra. Supervisaría cerca de 100 millones de estrellas en el “bulge” galáctico, la densa concentración de estrellas localizada hacia el centro de la galaxia. Este sistema podría detectar planetas con apenas un décimo de la masa terrestre, con una órbita un poco superior a la de Mercurio. Esto incluiría la supuesta zona habitable donde se daría la temperatura correcta para que el agua fuera líquida y, potencialmente, se podría producir la vida. Planetas errantes. Durante los cuatro años de la misión, podría descubrirse más de 150 planetas de un tamaño similar a la Tierra (si éstos son igual de comunes alrededor otras estrellas) y se estima que unos 5.000 planetas de masa similar a la de Júpiter, dice Bennett. “Podríamos descubrir análogos de todos los planetas en nuestra Sistema Solar a excepción del Mercurio,” dijo Bennett a New Scientist. Un planeta como Mercurio sería de demasiado ligero y cercano a su estrella como para ser percibido mediante el sistema de microlentes.
La misión microlente podía también detectar planetas no ligados a una estrella. Muchos planetas son expulsados cuando se empiezan a desarrollar los Sistema Solares debido a la influencia gravitacional de otros planetas, dice Bennett. “Podría ser que hubiera unos 100 objetos del tipo de Marte que estaban originalmente en nuestra Sistema Solar pero que fue dispersado hacia el exterior por encuentro con otros planetas,” aunque un número más probable de tales objetos expulsados sería más bien de 10. Una misión barata Según Bennett la misión costaría menos de 400 millones de dólares, Siendo lo suficientemente barata como para entrar en el programa de bajo coste de la misión Discovery de la NASA. El proyecto perdió la financiación frente a otras ofertas en la última competición del Discovery en 2006, pero los planes del grupo son presentarlo en la próxima competición, que se espera que empiece a finales de 2008 o principios de 2009. Si se seleccionara para ser financiada en ese ocasión, podría lanzarse a partir de 2012, dice Bennett. La NASA ya está trabajando en una misión que podrían detectar planetas similares a la Tierra. Su nombre es Kepler, y su lanzamiento está fijado para finales de 2008, y observará el oscurecimiento de las estrellas mientras los planetas pasan delante de ellas. Sucesos de una sola vez. El miembro David Latham del equipo Kepler del Centro Harvard-Smithsonian para la Astrofísica en Cambridge, Massachusetts, EEUU, dice que las microlentes pueden proporcionar un censo más cuidadoso de planetas alrededor de otras estrellas, especialmente para planetas de poca masa. “Pienso que es algo que se debería hacer,” dijo a New Scientist. Sin embargo, él opina que los planetas detectados por Kepler se pueden observar en varias ocasiones, y con diversos telescopios, permitiendo obtener detalles tales como su composición y tiempo atmosféricos. “Esto no es algo que puedes hacer con las microlentes,” dice, puesto que estos acontecimientos se producen como en alineaciones casuales de dos estrellas cuando una pasa delante de la otra.
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