Las primeras fotos lunares escondían más secretos de los descubiertos
Miércoles, Mayo 30, 2007 por Jorge
Aja!!!!….lo sabia!!!!….y hay mas “secretos” que esos aun, sobre la luna, de cualquier indole y de cualquier tipo…pero eso es otro tema….y esa es otra historia…ya que no deseo mezclar la Astronomia y la Astronautica con otros temas mas o menos “oscuros” que no son parte de este blog.
Atte
Jorge Rojas (APAA-Panama)
Una cuenca gigantesca
El SPAB es una cuenca de impacto enorme, de 2500 kilómetros de diámetro, que se extiende entre el Polo Sur lunar y el Cráter Aitken. Esta cuenca tiene 12 kilómetros de profundidad.
A pesar de su tamaño, en los años siguientes se observaron tan sólo retazos de la misma en fotografías, y no fue hasta 1992 cuando la SPAB fue fotografiada en su totalidad, gracias a la sonda Galileo que iba de camino a Júpiter.
Un procesado posterior de las imágenes de la Zond 3 realizado por Nunes revelan la zona este del anillo montañoso exterior de la SPAB. Estos picos fueron levantados hace 4100 millones de años, y la cuenca que enmarcan es una importante herramienta para bucear en las profundidades de la historia lunar.
La formación de SPAB fue un hecho mayor en la historia temprana de la Luna, y su influencia debió ser extedida a todo el satélite,” dice Lisa Gaddis, del Programa de Astrogeología del U.S. Geological Survey. “No sólo el SPAB es el mayor ‘agujero’ de nuestro sistema solar, si no que además debió haber excavado lo sufientemente hondo como para exponer materiales del interior profundo de la Luna.”
El manto lunar es la región enterrada a más de 100 kilómetros de profundidad bajo la craterizada corteza exterior, y solamente los más poderosos impactos pueden liberar sus inaccesibles materiales. Aún se debate apasionadamente cuánto material del manto puede estar presente en la cuenca, aunque los altos niveles de hierro y torio que se piensan que serían abundantes en el manto están presentes en la misma.
Rocas lunares
Las misiones Apollo trajeron de vuelta 382 kilogramos de rocas lunares, pero ninguna resultó ser del manto.
Los científicos están deseosos de estudiar este material tan esquivo. “Nos diría muchas cosas sobre lo que se encuentra en las profundidades de la Luna,” dice Gaddis. “También nos ayudaría a comprender cómo se produce un gran impacto como este, cuánto material se expulsa al exterior, cuánto se funde, y cuál es la composición del manto o la corteza inferior.”
El SPAB también podría albergar algunas muestras lejanas, como explica Gaddis: “aunque generalmente se piensa que la mayoría del material observado actualmente en la cuenca SPAB es local, podría haber pequeñas cantidades de materiales ‘externos’ provenientes de otros impactos jóvenes de la Luna. Así que es posible que encontremos composiciones que no habíamos catalogado en la Luna. También aprenderíamos algo sobre la historia temprana del sistema Tierra/Luna y sobre cómo se formó.”
Los teóricos afirman que la Luna fue arrancada de la Tierra en una espectacular colisión con un objeto del tamaño de Marte.
Exploración de la cara oculta
Los investigadores comprenden ahora la importancia de SPAB, pero si la cuenca hubiera sido observada completamente en aquellas primeras imágenes de la cara oculta de la Luna, la exploración lunar podría haber seguido un rumbo diferente.
“Presumiblemente hubiera cambiado nuestros mapas lunares y nuestra comprensión sonre la formación y distribución de los grandes impactos en los planetas terrestres. También habría influenciado la exploración de al menos la cara oculta de la Luna en sus inicios,” dice Gaddis.
La próxima vez que observemos a SPAB será gracias a la sonda Lunar Reconnaisance Orbiter (LRO) de la NASA que será lanzada en 2008. La LRO está cargada de instrumentación y proveerá el mejor vistazo de SPAB hasta la fecha, casi 50 años después de que la Luna 3 la pasara por alto.
· Noticia original: SPACE.com