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Una imagen poco frecuente del sistema de anillos del planeta Urano ha sido capturada por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA, usando la Wide Field Planetary Camera 2 del JPL. La imagen con los anillos inclinados de perfil fue obtenida el 14 de agosto de 2.007. Los astrónomos de la Tierra sólo ven el perfil de los anillos una vez cada 42 años conforme el planeta sigue su tranquila órbita de 84 años alrededor del Sol.

Sin embargo la última vez que los anillos estaban de perfil respecto a la Tierra los astrónomos ni siquiera sabían que existían.

Los anillos exteriores más débiles aparecen en imágenes del Hubble del año 2.003, pero no fueron reconocidos hasta que fueron vistos en otras imágenes del año 2.005, que llevó a los astrónomos a analizar con más detalle las imágenes previas. Urano tiene un total de 13 polvorientos anillos.

Imagen de los anillos de Urano de perfil
En la imagen, el borde de los anillos aparece como picos por encima y por debajo del planeta. Los anillos no pueden ser vistos en su totalidad alrededor del planeta ya que el resplandor del planeta ha sido bloqueado para esta imagen del Hubble. Una pequeña cantidad de resplandor residual aparece en forma de ventilador en la imagen, a lo largo del borde de la zona de exposición entre los anillos interiores y exteriores.

Urano es el séptimo planeta desde el Sol y su diámetro sin los anillos es de 51.000 kilómetros en el ecuador.

· Noticia original JPL-NASA