| El hielo no es un riesgo para Cassini |
| Escrito por Pedro León | |
| jueves, 30 de agosto de 2007
http://www.sondasespaciales.com/index.php?option=com_content&task=view&id=10683&Itemid=42 |
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Los científicos planetarios esperan ansiosamente que la sonda Cassini realice su sobrevuelo más cercano a una de las mayores lunas del planeta. El 12 de marzo de 2.008, la sonda Cassini sobrevolará a menos de 100 kilómetros la superficie de Encelado. Hace dos años, sin embargo, las imágenes de Cassini revelaron que esta luna tenía volcanes de hielo que expulsan chorros de materiales helados cientos de kilómetros hacia el espacio y en el anillo E del planeta. ¿Podrían estos restos helados ser un peligro para los instrumentos de Cassini? No, según Larry Esposito, principal investigador del Espectrógrafo de Imágenes Ultravioleta (UVIS) de Cassini.
En resultados presentados la semana pasada en el Congreso Europeo de Ciencia Planetaria, Esposito describió las observaciones de UVIS que indican que los chorros de hielo contienen partículas demasiado pequeñas como para causar ningún daño. Es más, el y sus colegas no han encontrado ninguna evidencia sobre fuentes de alta presión que podrían soltar grandes fragmentos. Esposito dice, “Las conclusiones son que Cassini saldría ilesa del sobrevuelo”. Las posibilidades de encontrar una partícula mayor de 2 milímetros que pudiera dañar la nave son tan sólo de 1 entre 500. Los resultados indican que el tamaño medio de las partículas en los chorros son menores que una milésima parte del tamaño que podría causar daño, pero se sigue investigando si chorros de alta presión podrían enviar partículas mayores. |
