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SU TAMAÑO SE ESTIMA ENTRE LOS 150 Y LOS 610 METROS

No supondrá ningún peligro para nuestro planeta

Científicos y aficionados realizarán observaciones

Primeras imágenes, en baja resolución, de ’2007 TU24′ (Foto: NASA)

MADRID.- El asteroide ’2007 TU24′, cuyo tamaño se estima entre los 150 y los 610 metros, rozará la Tierra esta noche, en lo que será la máxima aproximación de uno de estos objetos que se produzca hasta dentro de dos décadas.

Aunque se trata de un evento astronómico poco usual y de gran interés para los expertos, está perfectamente calculado que no va a chocar contra nosotros ni supondrá peligro alguno.

Con algo de paciencia y un poco de suerte, los aficionados a la astronomía podrán ver el asteroide esta noche. Se calcula que el objeto alcanzará sobre el firmamento una magnitud de 10.3, lo que significa que será visible con un buen telescopio de aficionado (al menos 7,6 centímetros de apertura).

“A lo largo de esa noche (del 28 al 29 de enero), se podría llegar a ver porque estará atravesando la zona de las constelaciones de Andrómeda y Perseo”, indica el astrónomo Javier Armentia, director del Planetario de Pamplona.

Poca visibilidad

No obstante, en España ya habrá amenecido -serán las 09.30- cuando se produzca el máximo acercamiento, exactamente a 537.500 kilómetros de la Tierra.

Otro problema para los aficionados será que esta noche hay cuarto creciente, por lo que el brillo de la Luna restará visibilidad al evento.

Multitud de científicos de todo el mundo, sin embargo, sí podrán obtener imágenes y datos detallados desde sus observatiorios profesionales, por lo que el acercamiento del objeto se presenta como una ocasión única de estudiar este cuerpo, descubierto hace sólo unos meses (en octubre de 2007).

“Este será el acercamiento más cercano de un asteroide conocido de este tamaño o mayor hasta el año 2027″, explica Don Yeomans, jefe del programa de Objetos Cercanos a la Tierra (NEO, en inglés) de la NASA.

“Como su máximo acercamiento será alrededor de una vez y media la distancia que nos separa de la Luna, no hay motivo para preocuparse. Al contrario, la madre naturaleza nos ofrece una excelente oportunidad para realizar observaciones científicas”, añade este experto.

Preocupación del público

Como suele ocurrir con estos eventos, el acercamiento del asteroide ha despertado la curiosidad y, a veces, la preocupación del público. Según ha explicado Armentia a elmundo.es, muchos se han pasado por el planetario preguntando si había peligro.

Afortunadamente, no hay ningún riesgo en esta ocasión, y tampoco lo hay la mayor parte de las veces que se habla de estos objetos cercanos a la Tierra, aunque sí se han producido grandes colisiones en el pasado.

“El espacio es como una mesa de billar inmensa donde las bolas son canicas muy pequeñas”, señala Armentia.

Curiosamente, el acercamiento de 2007 TU24 coincide con otro evento similar sobre Marte, planeta que va a recibir la visita de otro asteroide, el 2007 WD5. Según las últimas estimaciones, tampoco en este caso se producirá una colisión. Claro que, en el planeta rojo, ni aun así podría perjudicar a nadie, salvo a unas pocas naves y robots.