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Los científicos están monitorizando la órbita del asteroide 2007 TU24. El asteroide, que se cree que posee unas medidas de entre 150 y 610 metros de tamaño, se espera que pase cerca de la Tierra el 29 de Enero, sobre las 8:33 GMT, en su máxima aproximación a la Tierra llegando a encontrarse a una distancia de 537.500 km. Durante la noche, el asteroide será visible para los astrónomos aficionados con un telescopio de dimensiones modestas.
El asteroide 2007 TU24 fue descubierto mediante un programa de rastreo financiado por la NASA llamado Catalina Sky Survey el pasado 11 de Octubre de 2007. Los científicos del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA han determinado que no existe posibilidad alguna de impacto contra la Tierra en el futuro.
“Será la máxima aproximación que realice un asteroide conocido de este tamaño hasta el año 2027,” dijo Don Yeomans, Director del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra en JPL. “Dado que su máximo acercamiento es más o menos una vez y media la distancia que existe entre la Tierra y la Luna, no existe ningún motivo para preocuparse. Al contrario, la Madre Naturaleza nos está proporcionando una excelente oportunidad para poder realizar observaciones científicas.”
El asteroide 2007 TU24 alcanzará una magnitud aproximada de 10.3 la noche del 29-30 de Enero, para posteriormente volverse más débil a medida que se aleja lentamente de la Tierra. Esa noche, el asteroide será visible con cielos oscuros y despejados con un simple telescopio que posea una apertura de al menos 7.6 centímetros.