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La sonda Phoenix de la NASA alcanzó y tocó el suelo marciano por primera vez este sábado (Sol 6, madrugada del domingo en Europa), el primer paso en una serie de acciones que llevarán hielo y suelo a los experimentos del aterrizador. La pala del brazo robótico del aterrizador dejó una huella en el suelo que recuerda a la de un pie, en un lugar llamado provisionalmente ‘Yeti in the King of Hearts’, lejos de la zona que eventualmente será utilizada para las muestras.

La huella en el suelo fue capturada por la cámara Stereo Surface Imager (SSI). Las estructuras y localizaciones en los alrededores de Phoenix están siendo nombradas con caracteres mitológicos y de cuentos.

“Este primer toque nos permite utilizar el Brazo Robótico con precisión. Estamos en buena situación para la próxima adquisición de muestras y su transferencia”, dijo David Spencer, director de la misión de superficie de Phoenix, del JPL de la NASA.

Además la cámara del Brazo Robótico tomó varias imágenes de la zona llamada “Snow Queen”, el lugar donde se cree que hay hielo expuesto bajo el aterrizador.

“Lo que vemos en estas imágenes está de acuerdo con la noción de que debería existir hielo, y sospechamos que veremos lo mismo en la zona de excavación”, dice Uwe Keller, científico líder de la cámara del Brazo Robótico del Max Planck Institute de Alemania.