| Cassini fotografía arcos de anillos entre sus lunas |  |
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| Escrito por Pedro León | |
| domingo, 28 de septiembre de 2008 | |
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La sonda Cassini ha detectado un anillo débil y parcial orbitando con una pequeña luna de Saturno, y ha confirmado la presencia de otro anillo parcial orbitando una segunda luna. Esta es una evidencia más de que la mayoría de las pequeñas lunas interiores del planeta orbitan con anillos completos o parciales.
Las recientes imágenes de Cassini muestran un material llamado arcos de anillo que se extienden por delante y por detrás de las pequeñas lunas Anthe y Methone en sus órbitas. Los nuevos hallazgos indican que la influencia gravitacional de las lunas cercnas en las partículas de los anillos serían el factor decisivo en formar un arco completo o parcial.
Tanto Anthe como Methone orbitan Saturno en localizaciones llamadas ‘de resonancia’, donde la gravedad de las luna cercana más grande Mimas distorsiona sus órbitas. Las resonancias gravitacionales son además las responsalbes de muchas de las estructuras del gran sistema de anillos de Saturno. Mimas proporciona un continuo tirón gravitacional a cada luna, lo que causa que las lunas se muevan hacia adelante y hacia atrás por una región en forma de arco a lo largo de sus caminos orbitales. Los científicos creen que los débiles arcos de los anillos de Anthe y Methone consisten en material expulsado de estas lunas debido al impacto de micrometeoritos. Este material no se esparce alrededor de Saturno para formar un anillo completo debido a la resonancia gravitacional con Mimas, lo que confina al material a una estrecha región a lo largo de las órbitas de las lunas.
Esta es la primera detección de un arco de material cerca de Anthe. El arco de Methone fue previamente detectado por el Magnetospheric Imaging Instrument de Cassini y las nuevas imágenes confirman su presencia. Otros anillos han sido detectados en Pan, Jano, Epimeteo y Palene, así como un arco en el anillo G. · Noticia original Cassini |
