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La pegatina en la entrada sólo dice “Chequeo nº4 de la nave”. Cuando llegamos al entresuelo el lunes y miramos hacia abajo, la asombrosa nave Chandrayaan-1 envuelta en un aislante de color dorado se hizo visible. Se encontraba en la sala limpia, libre de suciedad del ISRO Satellite Centre (ISAC) en Bangalore y hombres vestidos con monos blancos se movían alrededor y realizaban pruebas. La nave ya ha pasado una batería de tests en la cámara de simulación espacial (SSC) donde fue sometida a temperaturas extremadamente altas y bajas.

Los tests para desplegar sus paneles solares como si fuera un acordeon y para apuntar su antena fueron un éxito. Ahora se realizarán las pruebas de ruido y de vibraciones. Las cosas siguen adelante para el lanzamiento de Chandrayaan-1, la primera sonda de la India hacia la Luna que será lanzada antes de final de octubre desde Sriharikota por un cohete PSLV-XL.

La nave portará 11 instrumentos, cinco de la India y seis extranjeros. Estos instrumentos buscarán minerales y compuestos químicos en el suelo lunar y darán pistas sobre el origen de la Luna. T.K. Alex, director del ISAC la llama una ‘misión complicada’ porque por primera vez ‘llevaremos una nave más allá de la órbita terrestre’. Todos los instrumentos fueron integrados con éxito en Chandrayaan-1 y también sufrieron las pruebas térmicas en el SSC. La nave fue sometida a 120ºC y a -150ºC en la cámara. “Fue probada variando la temperatura durante 20 días y seguimos el rendimiento de la nave y los instrumentos, superando todos la prueba”, añade el Dr. Alex.

Últimas pruebas en Chandrayaan-1. Imagen: ISRO

M. Annadurai, Director del Proyecto Chandrayaan-1, confirmó que no había incidentes cuando la nave fue sometida a los tests térmicos y de vacío, en las pruebas de altas temperaturas durante largos periodos de tiempo ni en los cambios bruscos de altas a bajas temperaturas.

Desde el 20 de septiembre, la sonda está siendo sometida a los tests de vibraciones y acústicos, siendo colocada para ello en una mesa de vibraciones. Esta mesa simula las vibraciones producidas durante el lanzamiento en el cohete PSLV. Más tarde la sonda fue llevada a la camara acústica donde se simula el ruido producido por los motores de unos 150 decibelios. En estos días, si todo ha transcurrido con éxito, la nave será llevada hasta Sriharikota para su lanzamiento.

La última fecha dada a conocer por las autoridades indias corresponde al domingo 19 de octubre, si el tiempo lo permite.

Lo que si es seguro es que el gobierno de la India ha aprobado oficialmente la misión Chandrayaan-2 cuyos detalles serán dados a conocer más adelante.

· Noticia original  The Hindu

· Noticia original Indiaprwire