| Mars Science Laboratory en serio peligro. Hoy rueda de prensa
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| Escrito por Pedro León | |
| viernes, 10 de octubre de 2008 | |
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Los principales dirigentes de la NASA han decidido esta semana el destino de la sonda Mars Science Laboratory, un rover astrobiológico nuclear que ha costado 1.500 millones de dolares y que es posible que supere el 30% de sobrecostes, lo que podría llevar al Congreso a su cancelación. Los oficiales del Mars Exploración Program (MEP) y del Jet Propulsion Laboratory se han reunido con Mike Griffin, Administrador de la NASA y con Ed Weiler, Administrador Asociado de Ciencia. Doug McCuistion, director del MEP, contó que el Consejo Asesor de la NASA (NASA Advisory Council) ha solicitado un incremento de entre 100 y 150 millones de dólares para el presupuesto de 223 millones del 2.009, para logar un lanzamiento en la ventana de septiembre de 2.009. El programa ya ha sobrepasado su presupuesto de 355 millones en unos 190 millones y es previsible que el incremento total llegue al 40%. Esto llevaría el coste de la misión hasta los 2.000 millones de dólares. Un aplazamiento del lanzamiento hasta el año 2.011 añadiría otros 400 millones de dólares al precio final, pero a Weiler le preocupa que el empeño del JPL de lanzar la misión en el 2.009 tenga como resultado la creacion de un nuevo ‘cráter nuclear en Marte’. El MEP se ha quedado sin fondos y la División de Ciencias Planetarias sólo ha conseguido unos 70 millones de otros programas. El MEP ha llegado a sus límites, dice McCuistion, sin fondos para desarrollo de tecnologías y a punto de quedarse sin fondos para educación o relaciones públicas. Los fondos para Investigación y Desarrollo (R&A) no han sido tocados aun, pero la NASA ha sufrido duras críticas del Capitolio por haber realizado recortes anteriormente en R&A. Dado que el MSL no puede ser reducido en tamaño, los fondos adicionales deberán venir de otros proyectos para Marte, incluyendo los futuros trabajos para la misión de retorno de muestras o de la misión aprobada para ser lanzada en 2.016. Actualización: La NASA dará una rueda de prensa, hoy viernes 10 de octubre a las 15.00 EDT (19.00 GMT ó 21.00 ESP) para informar sobre los resultados de estas reuniones y el futuro de esta misión. Rueda de prensa de NASA · Noticia original Aviation Week |