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El orbitador lunar Chandrayaan-1 de la Agencia Espacial India (ISRO) soltó una sonda que impactó cerca del polo sur lunar el pasado 14 de noviembre. Tras esto, los instrumentos de la nave han sido activados para comenzar las observaciones científicas.

La Moon Impact Probe fue soltada cerca del cráter Shackleton, un lugar cercano al polo sur, donde el hielo podría existir en zonas que nunca han sido iluminadas por el Sol. Portaba tres instrumentos: un sistema de vídeo, un altímetro radar y un espectrómetro de masas. El sistema de imágenes tomó fotografías de la Luna mientras se aproximaba a la superficie, el radar fue usado para determinar la altura y el espectrómetro de masa para estudar la delgada atmósfera lunar.

La sonda se separó de la nave a las 15:36 (20:06 hora de la India), el 14 de noviembre y el llevó 25 minutos alcanzar la superficie. Mientras descendía la sonda tomó imágenes y las mandó al orbitador que más tarde las envió a la Tierra.

La cámara TMC y el monitor de radiación RADOM estaban funcionando en ese momento en el orbitador. Tras el impacto de la sonda, el resto de los instrumentos del orbitador fueron encendidos uno tras otro para sus actividades de puesta a punto.

Durante la puesta a punto, todos los modos de operación de un instrumento se prueba y los datos y los parámetros internos son examinados para verificar que todo trabaja adecuadamente.

El espectrómetro infrarrojo cercano SIR-2 de la ESA fue probado con éxito el 19 de noviembre. El instrumento fue encendido y envió la telemetría indicando un funcionamiento normal. Las observaciones científicas comenzaron con éxito el 20 de noviembre.

El espectrómetro de rayos-X C1XS de la ESA fue activado el 23 de noviembre y sus comprobaciones se están realizando actualmente.

El analizador de átomos SARA de la ESA será comprobado entre el 7 y el 10 de diciembre. Las comprobaciones para este instrumento tomarán más tiempo del normal ya que este aparato funciona a un alto voltaje, el cual será incrementado en varios pasos.