Por Sergio Taleisnik
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Los avances en el procesamiento permitieron a los administradores adelantar la fecha de lanzamiento del vuelo no tripulado de prueba del nuevo cohete de la NASA.
El vehículo será trasladado a la plataforma de lanzamiento 39-B el 19 de Octubre. El 23/10 se hará una revisión de vuelo para dar luz verde y asignar un horario oficial al lanzamiento. Ares I-X será un vuelo suborbital de casi dos minutos de duración.
Si bien el Ares I no debutará antes del 2015, el vuelo de prueba del próximo mes aportará datos cruciales al diseño final del vehículo y proveerá información útil en lo relativo al procesamiento en tierra y a la preparación del lanzamiento.
Este vehículo consiste en un impulsor sólido del transbordador más una serie de módulos vacíos por dentro pero que dan al vehículo la apariencia, volumen y masa que el Ares I poseerá.
El lanzamiento se hará en medio de la incertidumbre generada a partir de los resultados de la Comisión Augustine, un panel asignado para evaluar la situación del proyecto Constelación, el cual debería reemplazar al transbordador una vez que éste se retire. La comisión presentó varias alternativas al actual proyecto que, de ser elegidas por sobre el actual, detendría el desarrollo del Ares I en pos de la utilización de otros cohetes.