Blogastronomia

19 de octubre de 2009

RIT

Científicos del Instituto de Tecnología de Rochester (RIT) han obtenido varias becas para expandir su propia supercomputadora y hacer uso de dos de las supercomputadoras más rápidas del mundo, en su búsqueda de “luz brillante” de los agujeros negros.

Debido a que la luz no puede escapar de la superficie de un agujero negro, los científicos confían en algoritmos de computadora para estudiar los masivos objetos oscuros. Investigadores del Centro Computacional para la Relatividad y la Gravitación, de RIT, están usando supercomputadoras en el campus y en todo el país para simular con matemáticas y gráficos por computadora lo que no puede verse directamente.

“Ésta es una ocasión interesante para estudiar los agujeros negros”, dice Manuela Campanelli, directora del Centro. “Nos estamos acercando al punto donde nuestros cálculos serán usados para probar uno de los aspectos más inexplorados de la Teoría General de la Relatividad de Einstein, posiblemente confirmando que ésta describe correctamente los campos gravitacionales más poderosos del Universo”.

Los profesores de matemática Campanelli, Carlos Lousto, Yosef Zlochower y Joshua Faber, y el profesor de Ciencias de la Computación, Hans-Peter Bischof, estudian la evolución de los agujeros negros y otros objetos usando supercomputadoras de gran escala. Su laboratorio de computación alberga “New Horizons”, un grupo que consiste en 85 nodos con cuatro procesadores cada uno, conectados vía una red Infiniband que pasa información a una velocidad de 10 Gigabytes por segundo.

Tres premios de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) han logrado elevar los fondos externos para el Centro hasta un total de 2,9 millones de dólares, en los últimos tres años. Los premios mejoraron drásticamente el acceso del equipo al más sofisticado poder de cómputo del mundo:

• El equipo ganó recientemente 85 mil dólares del Ambiente de  Investigación en Computación Científica de la Fundación Nacional de Ciencias de los Estados Unidos para el programa de Ciencias Matemáticas, para aumentar su poder de cómputo en cerca del 50% con un extra de 20 nodos, cada uno conteniendo ocho procesadores. El poder adicional ayudará al equipo a desarrollar nuevos algoritmos y técnicas computacionales para testear la Teoría General de la Relatividad.
• El grupo del RIT fue premiado con 3,5 millones de horas de CPU (unidades de procesamiento de cómputo) en la supercomputadora “Ranger” mediante el TeraGrid, el principal recurso de la nación para la computación científica, financiado por la NSF y coordinado a través de la Universidad de Chicago. Ranger, alojado en el Centro de Computación Avanzada de Texas, en Austin, es la octava supercomputadora más poderosa en el mundo, de acuerdo a la lista de los Top 500 de sitios de computadoras, un ránking bianual anunciado, en junio de 2009, en la Conferencia Internacional de Supercomputadoras, en Hamburgo, Alemania. El premio de RIT representa el equivalente a usar 400 procesadores de computadora durante un año entero.
• El Centro Computacional para la Relatividad y la Gravitación es uno de los dos grupos de relatividad que ganaron una beca de reserva de tiempo de la Asignación de Recursos de Cómputo Petascale de la NSF sobre una supercomputadora llamada “Aguas Azules”. La máquina está programada  para comenzar a producir en 2011, en el Centro Nacional para Aplicaciones de Supercomputación de la Universidad de Illinois. Aguas Azules, la cual consistirá de más de 200.000 núcleos de procesamiento, se espera que sea la más poderosa supercomputadora del mundo para la investigación científica abierta. El premio de 40 mil dólares posibilitará el viaje a las instalaciones del “cluster”, en Champaign, Ill, y oportunidades para colaborar con los científicos computacionales en el diseño de la máquina.
• El grupo CCRG está ayudando a dar forma a la próxima generación de poderosas supercomputadoras usando los recursos disponibles de modos novedosos y desarrollando herramientas informáticas para hacer posible una nueva ciencia. La NSF premió al RIT con 300 mil dólares como parte de un proyecto de investigación en colaboración para desarrollar la Infraestructura Comunitaria para Hidrodinámica General Relativista. Los científicos usarán herramientas abiertas y ciberinfraestructura para modelar agujeros negros, estrellas de neutrones y discos de acreción. Los investigadores de RIT, Bischof, Campanelli, Faber, Lousto y Zlochower, trabajarán junto a sus colegas en Georgia Tech, Universidad Estatal de Louisiana, Instituto Albert Einstein y Laboratorio Nacional Oak Ridge, para desarrollar herramientas para entender muchos de los eventos más energéticos observados en astronomía, desde las explosiones de rayos gamma de milisegundos hasta los núcleos de galaxias activas, que constantemente emiten más energía que un trillón de veces la del Sol.

“Las computadoras se harán más grandes y más rápidas en los años venideros”, dice Campanelli, “y con esas subvenciones y repartos, el grupo de relatividad numérica del RIT estará en el  primer plano de la computación científica en los años que vienen”.

Más información en:

http://www.rit.edu/