Entrevista tomada del diario LA PRENSA (DE PANAMA):

http://mensual.prensa.com/mensual/contenido/2010/05/31/hoy/vivir/2205423.asp

Estrella devoradora de planeta

El exoplaneta WASP-12b está dando vueltas alrededor de la estrella WASP-12a, la cual lo está desintegrando.

comprobación. La temperatura de la estrella oscila entre 2 mil 500 y 2 mil 800 grados centígrados. LA PRENSA/Recopia1384007

RELLA ROSENSHAIN
rrosenshain@prensa.com

Una estrella fuera del sistema solar, pero similar al Sol, está extrayendo material de un planeta cercano a ella, y según reportes científicos de la Nasa, demorará unos 10 millones de años en convertirlo en nada.

Aunque en 2008 este fenómeno se había observado por medio de telescopios tanto espaciales como el Hubble, como terrestres y demás aparatos, no fue hasta hace pocos días que se pudo comprobar el fenómeno al ser apreciado a través de imágenes que recrean el hecho, explica Jorge Rojas, vicepresidente de la Asociación Panameña de Aficionados a la Astronomía (APAA), gremio que organizó el jueves pasado (jueves 27 de mayo de 2010),  la conferencia denominada “Exoplanetas, últimos descubrimientos”.

Resulta que en la constelación de Auriga, el planeta WASP-12b (Wide Angle Search for Planets) está dando vueltas alrededor de la estrella WASP-12a, pero cada vez más su órbita se va haciendo más pequeña, “y va a llegar un momento en que la estrella se va a devorar totalmente el planeta”.

Antes, según Rojas, se habían apreciado en el espacio a “dos estrellas girando una alrededor otra extrayéndose material mutuamente, pero nunca se había visto entre una estrella y un planeta (…) Es la primera vez que se ve que una estrella se está devorando a un exoplaneta (fuera del sistema solar)”.

COMPOSICIÓN

Según Aulio Hernández, presidente de la APAA, la mayoría de los exoplanetas tienen composición gaseosa y son de tamaños gigantes, “más grandes que Júpiter”. Además, gran parte de ellos orbitan muy cerca de las estrellas, apunta. “Por esa cercanía, la gravedad de la estrella, que es miles de veces más fuerte que la del planeta, va a terminar por deformar el planeta y va empezar a robarle materia”, explica.

Y es que esta ardiente estrella en cuestión­ cuya temperatura oscila entre 2 mil 500 a 2 mil 800 grados centígrados­, está arrancando masa del planeta gaseoso para hacerla parte de ella, dice.

Hernández afirma que este hallazgo es positivo porque todo tipo de descubrimiento astronómico es importante para sus avances; de esta forma se está comprobando la validez de los fundamentos observacionales en la materia.